Ο ρόλος του κράτους στην ανάπτυξη της τεχνολογικής γνώσης θεωρείται σημαντικός τόσο μέσω της κατανομής των πόρων προς την κατεύθυνση της Έρευνας και Ανάπτυξης, αλλά και του καθορισμού του θεσμικού πλαισίου εντός του οποίου μπορεί να αναπτυχθεί. Η τεχνολογική γνώση έχει πολλά χαρακτηριστικά των δημοσίων αγαθών. Από τη στιγμή που θα δημιουργηθεί, είναι δύσκολος ο αποκλεισμός χρησιμοποίησής της από ένα επιπλέον ατόμο/επιχείρηση (αδυναμία αποκλεισμού), ενώ χαρακτηρίζεται και από έντονες εξωτερικότητες (externalities) καθώς μπορεί να την χρησιμοποιήσει ένα επιπλέον άτομο/επιχείρηση, χωρίς να μετέχει στο κόστος της έρευνας.